今回のテーマは、再発予防ですが、まず一般的な事柄について記します。
　膀胱炎は細菌感染で起こりますが、発症の仕方で急性膀胱炎と慢性膀胱炎があります。その他にも単純性と複雑性、上行性と血行性等に分けられます。

最も多いのは急性単純性膀胱炎で、普通はこれを急性膀胱炎といっています。慢性脂肪炎は経過が長く、症状は軽く、後述する膀胱炎症状が無いこともあります。単純性というのは、腎臓から尿道に至るまでの尿路（図参照）に基礎疾患が無い場合で、成人女性に多く見られます。これに対し、複雑性膀胱炎は、元々尿路系に疾患（尿道狭窄、膀胱腫瘍、前立腺肥大症や癌など）がある場合です。上行性とは感染の起こり方による分け方で、尿の出口（外尿道口）から細菌が尿道をさかのぼって膀胱に入ってくることを意味し、膀胱炎では殆どがこの上行性感染です。

これに対し、血行性感染は他の疾患で血液中に入った細菌が、腎臓で尿が出来るときに尿路に入って炎症を起こす場合で、きわめて稀です。
　この様に種類は色々ありますが、原因菌や感染の起こり方が違っても症状は余り変わりません。

　急性膀胱炎では、膀胱粘膜に炎症が起こり、膀胱刺激症状という症状が出ます。殆どが大腸菌によるものです。症状は急に出現し、頻尿（尿意が頻繁に起こり、一回の尿量が少ない）、残尿感（尿を出してもすっきりせず、残っている感じがする）、下腹部痛・下腹部不快感、排尿痛（尿を出し終わる頃に尿道口の辺りに痛みや不快感を感ずる）、血尿等です。腎孟腎炎と違い、膀胱炎では発熱や腰痛は出ません。尿検査を受けると白血球が多数見られ、尿の細菌検査で原因となった菌が出ます。成人では、性的活動期（20〜50歳代）の女性に多く、寒冷、疲労、性交、過度の尿意の我慢などが誘因となります。女性ではこれらの誘因で再発を繰り返すことが多いので注意が必要です。

　一方慢性膀胱炎は、基礎疾患があることが多く、老人に起こる膀胱炎はこの型です。症状は急性膀胱炎よりは軽度で、無症状のこともあります。

再発の予防法

　以上のことより、再発することの多い単純性膀胱炎についてその予防法を記します。
　最も重要なのは飲水量を多くして尿量を増やし、尿を我慢しない事です。
　尿の中には微量ながらブドウ糖やアミノ酸などの栄養分が含まれており、膀胱の中は温度も丁度良いので、入ってきた細菌には好都合の条件がそろっています。

そのため、脂肪に尿を長い間溜めておくと、細菌はどんどん増える恐れがあります。膀胱炎を繰り返し易い人は、普段から水分の摂取量を多めにし、尿意を我慢しないようにします。又、水分を多く飲むと尿量が多くなり、腎臓で作られる尿は原則として無菌ですので、膀胱の中をきれいな尿で洗い流す事となり、非常に有効な方法です。とはいっても、海外の赴任地によっては、日本と異なり、安全な水を確保するのが困難な場合があります。水が細菌やウイルス、寄生虫等で汚染されていれば、それらによる疾患に罹ってしまいます。

水による腸管系感染症には十分注意する必要があり、ミネラルウォーター等の安全な水を飲用します。もし、ミネラルウォーターなどが充分手に入らないときは、水道水を煮沸し、飲料水消毒用の次亜塩素酸等を入れて、これらの消毒剤の味が残っている内に飲むようにします。

　次に大事なのは発症の誘因となる、過労をさけ、冷えないように注意することです。尿路には元々、尿による洗い流し作用の他に、感染に対する防御機構がありますが、過労や冷えといった状態は、この感染防御能を低下させるからです。

　尚、これらの注意を守っていても、現地で再発した場合、赴任地によっては適切な医療を受けられない場合もあります。再発を繰り返す人は、赴任前に必要な検査を受け、医師から十分な説明を受けた上で抗生物質を処方して買う事も必要です。上記症状が出現したら抗生物質を医師の指示通り服用します。この際、重要なのは、あらかじめ服用量や期間についてよく説明を受けておくことです。又、もし薬が効かなかった場合の対処方法なども聞いておくと安心です。

　慢性膀胱炎の場合は、基礎疾患の治療が大事です。
赴任に際しては、赴任の可否を含め、指導を受けておきます。この場合でも、上述したような注意は必要です。